【開発者ストーリー】世界最軽量クラス・ウルトラライトメリノウールシャツ

2023年5月10日

昨年、大きな注目を浴びたメリノウールTシャツが、さらなる進化を遂げて再び販売されることとなりました。

最初に価格を見て、高いと感じた方も多いのではないでしょうか？しかし、今回のメリノTシャツは、世界最軽量クラスの「軽さ」にこだわり、国内の最先端技術を結集して作り上げました。スポーツにとって最適かつ最高の生地と、日本の職人が手がける特殊縫製が施されており、スポーツ用Tシャツとしては高めの設定となっています。しかし、その価格に見合う価値があると、自信を持っておすすめいたします。

メリノウールとの出会い

私がメリノウールの機能性について知ったのは、実は20年以上も前のことです。アメリカのスポーツ店で偶然出会ったメリノウールのTシャツが、私の考えを変えるきっかけとなりました。

当時の私はウールといえば多くの方が思うように冬物というイメージを持っていました。そのため、店員さんに「なぜウールでTシャツを作るのですか？」と尋ねたところ、「ウールは通年で使用できることを知らないのですか？とにかく騙されたと思って1週間洗わずに着続けてみてください」と言われました。

興味津々でそのTシャツを購入し、店員さんのアドバイス通りに1週間洗わずに着用しました。すると驚くべきことに、ニオイもなくベタつきもなく、ずっと快適な着心地が続きました。

この経験が私の心に深く刻まれ、2011年にR×Lメリノソックスを発売することになりました。その後もソックスに加えて、グローブやアームウォーマー、レッグウォーマーなど、メリノウールを使った新しいアイテムを取り入れてきました。

そして、数々の試行錯誤の末、ついに2022年7月には私の原点である「Tシャツ」を発売することができました。

軽さの追求

しかし、私のモノ作りの思いはまだ満足していませんでした。このメリノウールを使って、さらに軽量なTシャツを作ることはできないのかと考えました。ウールの弱点は乾きの遅さと強度にあります。薄くすることで乾きは早くなりますが、逆に強度は弱くなってしまいます。

そんな中、R×Lメリノウールソックスに使用されるメリノウールに軽さと強度を両立させた素材を国内で見つけることができました。肌面は全てメリノウールになるような特殊構造の糸を使用し、耐久性と速乾性を高めるためにウールの中にポリエステルが入った特殊な交撚糸が採用されています。この素材は肌面全てがメリノウールでありながら驚くほどの軽さを実現しており、この生地を手にした人でもこれがメリノウールだと気づかないかもしれません。

さらに、メリノウールを使用したメッシュ素材と出会うこともできました。このメリノウールライトサッカーメッシュの素材を手にした時の衝撃を今でも覚えています。メリノウールでこんな素材が作れるなんて驚くと同時に日本の編み立て技術の高さにも感動しました。その思いを込めて、このメリノウールメッシュTシャツを作り上げました。この商品は、単に編み立て技術だけで完成することはなく、毛羽立ちにくく引っかかりにくい強度を持つ糸と編み立て技術の両立があったから出来た商品です。

天竺シャツで、メンズが110g（Mサイズ）、レディースが76g（Mサイズ）。メッシュシャツでは、メンズが100g（Mサイズ）、レディースが62g（Mサイズ）という世界最軽量クラスの軽さを実現しました。